Популярность хлеба обусловлена его биологической ценностью. Хлеб удовлетворяет 1/3 суточной потребности человека в пище. Он богат углеводами (в основном крахмалом), в нем много белка, жиров, витаминов группы В, минеральных веществ. Считается, что в сутки человек должен употребить в пищу около 500 г хлеба, тогда он получит 30% необходимого ему белка, 45% углеводов и жиров, 40% минеральных веществ и витаминов. Наибольшей питательной ценностью обладает хлеб, испеченный из муки грубого помола. Хлеб изготавливают в основном из ржаной, пшеничной муки или их смеси, а также из ячменной муки. Его выпекают формовым и подовым. Для выпечки формового хлеба тесто закладывают в специальные формы. Для выпечки подового хлеба его выкладывают на противень и придают ему круглую, овальную или продолговатоовальную форму. Название «подовый» сложилось исторически: в деревнях тесто для изготовления хлеба клали на лопату и ставили в под печи.